El primer ministro Andy Burnham ha anunciado que hará públicos los detalles de sus reuniones con altos cargos del Manchester City, tras las críticas recibidas por sus declaraciones después de que el club fuera declarado culpable de todos los cargos relacionados con las infracciones de las normas financieras de la Premier League.
Burnham dijo en el pódcast Rest is Politics que cumplirá la petición de la líder de la oposición, Kemi Badenoch, quien exigió que Downing Street publique todos los detalles de las reuniones entre el primer ministro y los principales responsables del club. “Voy a publicar todo lo que he hecho trabajando con ellos en mi anterior cargo como alcalde de Greater Manchester”, afirmó.
El primer ministro aseguró que ninguna de esas reuniones es reciente. “Solo tuve una reunión significativa, y fue en 2021”, explicó.
Críticas por sus declaraciones
Burnham había declarado inicialmente a la BBC que estaría “realmente preocupado” si los propietarios del Manchester City decidieran vender el club tras el veredicto. Más tarde negó que su reacción hubiera “restado importancia a la gravedad de las conclusiones”. Algunos clubes de la Premier League se mostraron “asombrados” por su postura, y fuentes consultadas por BBC Sport afirmaron estar “preocupadas” por una posible injerencia política en el proceso de apelación.
Las sanciones todavía no han sido anunciadas y el City ha recurrido el veredicto. El equipo volvió a jugar por primera vez desde la sentencia el domingo, cuando visitó Anfield y ganó 3-0 al Liverpool.
Burnham defiende sus comentarios
Burnham fue alcalde de Manchester desde 2017 hasta principios de este año, un periodo que coincidió con una etapa de éxitos sostenidos del City. Durante su mandato defendió la inversión procedente del Golfo como vía para impulsar la economía de Manchester.
“No creo que me equivocara al hablar”, señaló sobre sus declaraciones acerca de los propietarios del City. “Mi mente no estaba en todos los temas. Estaba en la conferencia del Partido Laborista y concediendo entrevistas al respecto. Además, no relacioné ambas cosas. Las preguntas sí las relacionaron. Considero que son asuntos muy distintos. Los temas futbolísticos son diferentes de los de inversión. La gente intentará mezclarlos, pero no deberían hacerlo, en mi opinión. Las conclusiones de la comisión independiente sobre el fútbol son graves, como dije en la entrevista.”
El proceso judicial contra el Manchester City es independiente de la Premier League. Una comisión independiente celebró una audiencia de 42 días en 2024, que culminó en el veredicto anunciado el mes pasado. El club fue declarado culpable de todos los cargos excepto de uno relacionado con la falta de cooperación en la investigación de la Premier League.
Según el informe de la comisión, “varios testigos importantes del club prestaron testimonios falsos en aspectos clave y algunos dieron de forma consciente testimonios falsos y deshonestos”. Un comité de apelación independiente se encargará de revisar el recurso del club, que sigue negando cualquier irregularidad.