Bruno Fernandes ha marcado tres goles y ha dado una asistencia en los seis primeros partidos de Premier League de Manchester United esta temporada, una cifra que contrasta con su brillante final de curso. El capitán ya acumula 111 goles en 335 partidos con el club.
Hace apenas siete semanas, Fernandes habló en la Manchester Opera House del orgullo que sentía al ser nombrado Jugador del Año de la PFA para la temporada 2025-26. Antes ya había ganado los premios de la Premier League y de los Football Writers, en reconocimiento a su contribución fenomenal al inesperado tercer puesto de su equipo.
Fernandes marcó nueve goles y firmó 21 asistencias, batiendo un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
En los últimos 11 partidos de la pasada campaña, de los 21 goles que anotó United, Fernandes marcó o asistió en 12. En la racha de siete encuentros que devolvió al United a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el portugués de 31 años participó en nueve de los 12 goles.
Estadísticamente, fue un logro notable, parecido al de Eric Cantona en la campaña de 1995-96, cuando marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en los que el United solo anotó un gol.
“Fue una temporada especial para mí”, declaró Fernandes ante un público entregado. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros. Jugamos por un equipo, por un club, por los aficionados. No hay nada más especial que eso”.
Una temporada muy distinta
Esas palabras cobran especial relevancia ahora, porque, comparadas con aquellas estadísticas excepcionales, las de esta temporada son mucho menos impresionantes.
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Premier League del United. Sus tres goles y su asistencia llegaron ante el Ipswich, en la segunda jornada, que sigue siendo la única victoria de su equipo.
Las cifras son incluso mejores que las de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en los seis primeros encuentros y no creó ninguno. Sin embargo, en aquel momento Fernandes jugaba en la posición de centrocampista más retrasado que prefería Ruben Amorim.
Esta temporada es la segunda con más disparos de su carrera, con una media de 3,3 por partido; su mejor registro fue 3,5 en 2020-21. Sin embargo, es también su segunda cifra más baja de remates a puerta, con una media de 0,8. Su creación de ocasiones (2,5 por partido) es la segunda más baja de su etapa en Old Trafford y está muy por debajo de los 4,0 de la campaña pasada.
Aún más llamativo es que solo ha creado una “gran ocasión” en lo que va de temporada: el pase en profundidad que dejó a Bryan Mbeumo solo ante la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La media de Fernandes la temporada pasada fue de una por partido.
La combinación de estas cifras y de su implicación general quizá ayuda a explicar por qué el United ha sumado solo seis puntos en sus primeros seis partidos, su peor inicio de liga en 40 años, cuando Ron Atkinson fue destituido para dar paso a Sir Alex Ferguson.
Pero, ¿es Fernandes la causa o el síntoma de los males del United?
Dudas sobre su estado físico
Existe incertidumbre sobre la forma física del mediapunta portugués. Fernandes casi nunca se pierde un partido, pero se quedó fuera del reciente encuentro de la Liga de Naciones ante Noruega, cuando el seleccionador Jorge Jesus dijo que el exjugador del Sporting estaba “jugando con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en condiciones de volver para los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, había completado los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el campeón azerbaiyano, el Sabah FK, en la Liga de Campeones.
El técnico del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara al equipo para el duelo ante el Atlético de Madrid del martes.
“Llevaba algo encima, pero eso pasa mucho”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Prácticamente lo ha superado, estuvo muy brillante en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
Un centrocampista sin apoyos
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la aportación de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era titular como nueve, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla del centro del campo del United.
De los nueve goles de liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes participó en cuatro. Además, Fernandes asistió en cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro anotó como jugador del United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también está claro que se echa de menos la presencia de Sesko y Casemiro.
Ni siquiera los mayores admiradores de Casemiro podrían afirmar que las bajas cifras de carrera del United se deban a que el jugador de 34 años fichó por el Inter Miami en verano. Sin embargo, su posicionamiento y su inteligencia futbolística siguen siendo de alto nivel. Con él, Fernandes podía asumir riesgos, confiado en que el United no sería desbordado en las transiciones si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla amplía una falta de protagonismo que se nota mucho y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
Los responsables del club ignoraron el clamor por reforzar la delantera en verano y, en cambio, reforzaron el centro del campo de Carrick.
Pero el plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno, usando a Mbeumo como nueve, tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del primer partido, en el campo del Hull.
Matheus Cunha asumió entonces esa función, pero bajaba una y otra vez hasta el espacio que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca encontró una manera eficaz de resolverlo.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada. Frente al Tottenham del fin de semana, le costó nada menos que 23 minutos completar un pase.
Carrick afirmó el lunes, de cara al partido de Liga de Campeones ante el Atlético, que nadie tenía su puesto “garantizado”, pero añadió tantas matizaciones que dejó claro que no contempla dejar fuera a su capitán.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y eso exige que Fernandes también lo haga.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no salen como quieres. A veces atraviesas una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y las seguirá haciendo en el futuro, no hay ninguna duda”.